¿Existe un césped que ahorre agua? La respuesta depende de la parte del país en la que viva, el tipo de césped que tenga y cómo lo cuida.
Cuando se siembra con base en un diseño bien analizado, el césped puede ser un complemento hermoso y práctico a su jardín; aunque también requiere más agua y cuidados que muchas otras plantas. Unos pequeños cambios al mantenimiento anual de su césped le ahorrarán agua, dinero y tiempo.
Si prefiere eliminar todo o una parte de su césped y cambiarlo por otra alternativa, ¡tiene muchas opciones! Hay muchas formas de hacer cambios en su jardín que respondan mejor a sus necesidades, como un césped ecológico de bajo mantenimiento, elementos inertes y plantas que requieren poca agua.
Use estos recursos para aprender cómo cuidar su césped.
La página WhatsYourLawnStyle.org tiene excelentes videos con más consejos para cuidar su césped con poca agua, así como a su familia y mascotas.
La organización Turfgrass Water Conservation Alliance desarrolla semillas de césped que requiere poca agua aquí en Oregón, así que busque productos que tengan su logotipo la próxima vez que planee restaurar su césped o agregar una nueva área de césped a su jardín. Hay excelentes opciones de césped para el clima de la región noroeste del Pacífico, como raigrás (Lolium perenne), festucas altas (Festuca arundinacea), festucas finas, pasto bentgrass (Agrostis stolonifera) o hierba doblada, y el pasto azul de Kentucky (Poa pratensis).
Requisitos de mantenimiento del césped
Un césped necesita mucho mantenimiento, lo que incluye agua, preparación del suelo, aireación, fertilización y poda para que esté saludable. Parece un poco contraintuitivo, pero el otoño es la mejor temporada para preparar su césped para la siguiente primavera y verano. Estas son algunas sugerencias para empezar:
Preparación del suelo: un suelo saludable es la base de todas las plantas sanas, entre ellas, el césped. De hecho, el césped recibe tres de sus cuatro ingredientes clave (aire, agua y nutrientes) del suelo. Un suelo saludable también ayuda a las plantas a resistir las enfermedades y las plagas en forma natural.
El primer paso para un suelo saludable es saber con qué está trabajando. Puede averiguarlo al tomar una muestra de suelo de cada una de las diversas áreas de su jardín y mandarlas a analizar.
Aireación: airear su césped cada otoño para ayudar a que el suelo absorba mejor el aire y el agua promueve el crecimiento de las raíces y controlan la cubierta vegetal (materia orgánica que se acumula entre la base del césped y la superficie del suelo).
Resiembra y recebo: después de airear, aplique abono o recebo al césped o distribuya composta y semillas de césped sobre el que ya existe para promover el crecimiento de nuevo césped. Esto permitirá una mejor retención del agua y ayudará a descomponer la materia orgánica que aportará valiosos nutrientes al suelo.
Fertilización: mientras más riegue y alimente su césped, más necesitará podar y hacer otras labores de cuidado. Ni el césped más cuidado deja de necesitar mantenerse bien alimentado. La mayoría de los céspedes se mantienen bien con una fertilización anual a principios de septiembre. Si su césped es de alto mantenimiento, puede fertilizarlo una segunda vez alrededor de la tercera semana de mayo.
Si fertiliza su césped, busque un fertilizante de liberación lenta que tenga la etiqueta del Instituto de Revisión de Materiales Orgánicos (OMRI). Asegúrese de volver a echar todos los residuos a su jardín cuando termine para que los gránulos de fertilizante no terminen en los canales de agua locales.
Poda: por regla general, se recomienda podar a menudo para que solo sea necesario cortar un tercio de la altura total del césped cada vez. Ajuste su podadora para dejar el césped alto para que dé sombra a las raíces y retenga más humedad. Calcule dejarlo a una altura de 2.75 a 3 pulgadas (7 a 7.5 cm); cualquier altura mayor a esa elimina todo beneficio de podar con menos frecuencia. También es importante que las cuchillas de la podadora estén bien afiladas para prevenir desgarres y daños a su césped.
Desyerbe: quite la maleza con las manos en vez de usar herbicidas en su patio. Los herbicidas perjudican a los polinizadores y la mayoría son tóxicos para sus mascotas y para las personas.
¿Está considerando alguna alternativa al césped?
Si su césped se ve más como una serie de parches de hierba en vez del oasis verde que desea, tal vez tenga sentido eliminar todo el césped y volver a empezar con una variedad que requiera menos agua, un césped ecológico o alternativas como una planta tapizante.
En el noroeste del Pacífico hay muchas plantas adaptadas al clima y condiciones del suelo locales. Una vez establecidas, estas plantas requieren poco mantenimiento, menos agua y poco o nada de pesticida o fertilizantes. Ya sea que elija revitalizar su césped actual o empezar de nuevo con otro césped o alternativa, recuerde que requerirá regarla habitualmente hasta que se establezca o hasta que empiece a llover con regularidad.
Mezclas de semillas alternativas: una alternativa popular al césped es usar mezclas de semillas de césped alternativas. Estas mezclas son tolerantes a la sequía, necesitan menos agua y se podan menos. Las mezclas de semillas alternativas reemplazan al césped tradicional con los mismos beneficios estéticos.
Plantas tapizantes: este tipo de plantas ofrecen diferentes texturas y colores, y algunas hasta dan flores y bayas. Una vez establecidas, las plantas tapizantes normalmente requieren mucha menos agua que el césped. De hecho, algunas plantas tapizantes pueden sembrarse de forma que imiten la apariencia de un césped tradicional sin requerir la misma cantidad de agua, fertilizante y mantenimiento en general.
Árboles: los árboles proporcionan muchos beneficios con poca agua. Disfrute de sombra, protección contra el viento y aspecto atractivo con poco mantenimiento. Los árboles recién plantados necesitan regarse regularmente los primeros dos años, mientras que los árboles establecidos posiblemente necesiten solo uno o dos riegos abundantes en el verano.
Arbustos: los arbustos añaden estructura y definición a un jardín, a la vez que favorecen un hábitat para la vida silvestre. Al igual que los árboles, una vez establecidos, en general necesitan mucha menos agua que el césped.
Elementos inertes: consiste en usar piedras, concreto y madera en su patio en vez de plantas. Crear caminos de acceso y plataformas de concreto o madera es una buena forma de mejorar su patio sin necesidad de agua.
Eliminar su césped: si su césped le da más dolores de cabeza que beneficios, tal vez sea mejor quitarlo. El césped requiere más agua y mantenimiento que muchas otras plantas. Además, hasta el 50% del agua que se usa para el mantenimiento del césped se puede perder debido a la evaporación, escorrentías o riego excesivo. ¿Vale la pena conservar su césped para el esfuerzo que hace?